Il s’agit de Soulages, une autre lumière. Peintures sur papier, au musée du Luxembourg, à Paris.
C’est une occasion de voir autre chose que le travail qu’on connaît maintenant le plus de Soulages et de se refaire un peu son cheminement, des débuts à la fin, en se focalisant uniquement sur ses œuvres sur papier.

On peut y découvrir 130 œuvres, avec différentes techniques : brou de noix – bien sûr, mais aussi du fusain, de l’encre, de la gouache…

Une des œuvres présentées m’a particulièrement amusée au regard des recherches de Pierre Soulages autour du noir et de la lumière et notamment via l’Outrenoir.

L’Outrenoir, ce sont ces monochromes noirs où la matière, le mouvement, le volume mettent la lumière en valeur (raison pour laquelle on parle aussi parfois du noir-lumière). Quand on est face à un de ces tableau bien que n’étant fait que de peinture noire, la lumière réfléchie est très visible, joue avec le spectateur en fonction de sa position et semble même donner l’illusion de couleur blanche.

Or, dans l’exposition, on voit que Soulages a également travaillé la mine de plomb sur papier noir. La mine de plomb, c’est de la mine graphite, souvent plus épaisse qu’un crayon. Elle a tendance à briller un peu. Vous le voyez venir ? Cette technique est une expérimentation de plus autour de la lumière et de la lumière dans le noir. On est vraiment dans la même logique que celle des Outrenoirs

Si jamais on en doutait, cet exemple – mais en fait toute cette exposition – montre que Soulages n’a fait qu’une seule chose dans toute sa carrière : chercher la lumière.

Et dans cette quête de la lumière, ça n’est pas pour rien qu’on retrouve le brou de noix. Bien sûr, Pierre Soulages était familier avec cette matière utilisée dans le monde artisanal qui l’entourait dans son enfance. Et oui, son faible coût financier était un argument au moment où il s’en est emparé. Mais surtout, le brou de noix permet à la fois de la transparence (donc aller chercher la lumière du papier) et de forts contrastes car il peut devenir très foncé.

Par ailleurs, quand on sait que j’aime et pratique la calligraphie, on ne s’étonne pas que j’aime les œuvres de jeunesse de Soulages. Tout est traces, traits, signes…

Je ne peux pas clore cet article sans vous partager cette photo de ce petit garçon qui suivait sa famille sans lever la tête mais qui semblait pourtant tout à fait dans l’esprit !

Soulages, une autre lumière. Peintures sur papier
Musée du Luxembourg, Paris (75)
Du 17 septembre 2025 au 11 janvier 2026

1. Ayant visité le musée Soulages il y a peu, j’ai fait deux nouveaux articles à la suite le mois dernier : ︎

Je vous avoue tout de suite, je suis allé à cette exposition plus pour les autres artistes que pour Fernand Léger (et aussi parce qu’avec mon Pass Grand Palais, c’était gratuit !). Et bien je m’en réjouis ! J’ai pris un shoot de couleurs, de joie, d’exploration, d’espièglerie même !

Le parti-pris de l’exposition est de monter des œuvres en tout genre (peinture, sculpture, assemblage) en regard de tableaux de Léger. C’est quelque chose que j’aime beaucoup ! Et les liens formels trouvés sont vraiment forts.

C’est aussi tout simplement une exposition sur les Nouveaux Réalistes, avec quelques artistes du Pop Art, et je ne sais pas si cela arrive si souvent de voir Roy Lichtenstein, Keith Haring, Ben, etc. réunis dans une expo.

Il est peut-être un peu tard pour vous pour y aller (mais bon, il vous reste jusqu’à dimanche 20 !). Ma bonne résolution pour la rentrée sera d’aller voir les expositions au début de leur ouverture pour vous faire des articles qui vous donnent envie d’y aller plus tôt !

Et pour me faire pardonner, un aperçu parmi plus de trente œuvres exposées :

Tous Léger ! Avec Niki de Saint Phalle, Yves Klein, Martial Raysse, Keith Haring…
Musée du Luxembourg, Paris
Du 19 mars au 20 juillet 2025

Exposition co-organisée par le GrandPalaisRmn, les musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes et le musée d’Art moderne et d’Art contemporain (MAMAC) de Nice et présentée au musée national Fernand Léger, Biot sous le titre « Léger et les Nouveaux Réalismes » du 15 juin 2024 au 16 février 2025